VIII Всемирные игры прошли в городе Гаосюн на юго-западе Тайваня с 16 по 26 июля 2009 года. Соревнования проводились по 26 видам спорта, включенным в официальную программу. Еще в пяти видах прошли показательные выступления. Участие в турнире принимали представители 84 стран – в общей сложности более 2500 атлетов.
Помня о предыдущем опыте проведения Игр на азиатском континенте (Акита-2001), ожидались трудности, связанные с языковым барьером. Однако на деле оказалось, что молодое поколение в Тайване способно свободно общаться на английском, и это стало приятным сюрпризом для спортсменов, которые не испытывали организационных проблем – многочисленные волонтеры и переводчики решили все необходимые вопросы.
Церемония открытия состоялась 16 июлям на Национальном стадионе Гаосюня – самой крупной спортивной арены Тайваня, построенной незадолго до Всемирных игр-2009. В церемонии было задействовано порядка 4000 исполнителей, за ней наблюдали около 100 миллионов человек по всему миру с помощью телетрансляций. Представление рассказывало о национальной культуре Тайваня, а сам стадион напоминал большого дракона.
Примечательно, что хоть Китай и отправил своих спортсменов для участия в соревнованиях, они отсутствовали на церемонии открытия. Причиной тому стали сложные отношения между политиками. Доходы от продажи билетов на Всемирные игры-2009 были очень высокими. Прибыль по ряду оценок превысила 65 миллионов долларов.
Результаты
Первое место на Всемирных играх 2009 года вновь заняла сборная России, завоевавшая 18 золотых медалей, 14 серебряных, 15 бронзовых. Второе место досталось команде Италии (16-12-13), третье – сборной Китая (14-10-5).
| Место | Страна |  |
 |
 |
Всего |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Россия | 18 | 14 | 15 | 47 |
| 2 | Италия | 16 | 12 | 13 | 41 |
| 3 | Китай | 14 | 10 | 5 | 29 |
| 4 | США | 13 | 8 | 5 | 26 |
| 5 | Франция | 11 | 14 | 13 | 38 |
| 6 | Украина | 11 | 12 | 10 | 33 |
Россияне занимали первые места в танцевальном спорте, плавании в ластах, спортивном ориентировании, художественной гимнастике, сумо, прыжках на батуте, гонках на лодках «Дракон», в карате и в ушу.
